出征那日，应摇光来过景阳侯府——
可霍越安那日并没有见过她。
霍越安压着心里莫名的慌乱，冷着脸色问墨雪：“你亲眼看见她了？她是何时来的？”
墨雪从来没见过霍越安如此骇人的模样，吓得心里猛颤：“……奴亲眼瞧见的。表小姐来后没多久，应将军便来了。”
表小姐——
霍越安闭了闭眼。
她那日，怕是看见什么了。
追根究底，李秋水算不得跟景阳侯府有多亲，她是吏部尚书李攸之女，而李夫人与太子的生母钟贵妃是嫡亲姐妹，确切地说，李秋水是太子的表妹，而霍越安又与太子是表兄弟。那年李攸升迁，带了一家老小来京城，霍老夫人同李老夫人攀谈之下，表来表去，这李秋水就这么成了霍越安的表妹。
老人家的心思无非就那么几个，京城本就是从楼上扔个榔头都能随便砸到几个高官富绅的利欲中心，但凡叫得上名号的人家，只要仔细梳理裙带，几乎都沾亲带故。
霍老夫人当初进侯府算是高嫁，荣华富贵还没怎么享受，便被上头强势的婆母压着，日日立规矩。一个“孝”字压在头上，霍老夫人前半辈子活得压抑无比。后来熬走了婆母，自己的儿子也长大了，霍老夫人想着终于该轮到她当婆母、给儿媳立规矩了，没想到霍侯转身尚了公主。想象中在后宅说一不二的舒爽日子没过上几天，公主嫁进侯府了。
一国公主的排场规矩比太夫人大太多了，霍老夫人看着这样的儿媳，哪里敢立规矩？每次一见那排场，霍老夫人这心里就先矮上三分，再一见康宁那张端丽庄重的脸、贵气不凡的装扮，霍老夫人连话都不敢多说。
前半生被婆母压在头上，后半生被儿媳压在头上，霍老夫人真是受够了。得知霍越安去镇远将军府提亲那日，霍老夫人在屋子里砸碎了她平日里最宝贝的那条、太后赏赐的佛珠。
她讨厌极了像她婆母、像康宁公主那样出身高贵、身负权势的强势女子，而应摇光抛开出身，自己本身就是有赫赫战功的将军，等她当真嫁给霍越安，霍老夫人头上岂不是又多了一座大佛？
霍老夫人在应摇光面前觉得没脸子，可在李秋水面前，低顺的态度、妥帖的言语、无微不至的照料……霍老夫人终于有了做当家主母的感觉。
她装作不知道霍越安已经定亲的事实，或者说她不在乎霍越安已经有了未婚妻的事，毕竟，有来有去，这婚订了自然也是可以退的。
霍老夫人时不时把李秋水叫来景阳侯府，让下人们唤她“表小姐”，极力撮合李秋水和霍越安。霍越安为人如何、多招年轻姑娘喜欢，霍老夫人岂能不知道？李秋水也没让她失望，对霍越安一见钟情。
可霍越安面对李秋水时，呆得像根木头。霍老夫人让他叫她表妹，他便真把人家当表妹看，不逾矩不多言，看得霍老夫人着急上火恨不能以身代之。
以身代之自然是不可能的。但霍老夫人可以砌石成灶，添柴加火。
腊月初一那日，霍老夫人以头疼的因由将李秋水请来了景阳侯府。
李秋水正是议亲的年纪，花样少女亭亭玉立，来的那日眼眶微红，好不叫人爱怜。霍老夫人时不时与李老夫人往来，怎能不知她发生了什么。
霍老夫人知道霍越安在府中，便提起前些日子霍越安为她抄了一卷佛经，她忘了去取，下人笨拙，不及李秋水这样伶俐有佛缘，便唤她去取佛经。
见李秋水犹犹豫豫，想去又心有顾虑的模样，霍老夫人道：“越安喊你一声‘表妹’，你喊他一声‘表哥’，既是自家兄妹，便没甚好避嫌的。”