《道书》曰：“五荫之法，并因五常、四大、六家所成。”
“五常”即“五行”，也就是金、木、水、火、土；“四大”即地、水、火、风，是由异域传来的元素说。
因此，“五行”和“四大”藉由“六甲”成功地融汇到一起。
在这之中，甲寅主骸骨、甲申主牙齿、甲戌主肌肉、甲子主血液构成了人的身体;甲辰主气息、甲午主温暖构成了人的生命运动。
六甲神与心、肝、脾、肺、肾五脏以及六腑中之胆腑的对应关系，道门认为“六家共成人身”。
“六甲”不但构成人的肌肉、骨骼、血液、齿爪，也维系着呼吸、运动等生命机能，同时还对应着道门观念中人身最重要的六个脏腑器官。
这种观念后来为医学家所接受，认为甲子水神能够“调畅血脉，润泽三焦”，故有“三焦者，中渎之腑也，水道出焉，属膀胱”之说。
这就将甲子水神所代表的肾脏，与医理学论中与肾相表里的膀胱腑，以及主司水液运行的三焦相联系起来，融入了传统的医学理论体系。
对孕妇和胎儿而言，“怀胎十月，一朝分娩”自古以来都是一个脆弱而危险的过程。
在世俗的病因和病机之外，道门认为尚有许多因素会对受孕保胎产生危害。
“众邪魍魉妖魅鬼神”、“上世亡魂”的干犯，以及他人施加的“诅咒蛊厌”，都会导致妇女绝产不孕，或者孕妇胎气不稳，生产不顺。
在上古时代的落后条件下，胎儿六甲安稳、足月顺利生产、最终子母可以相见，成为了人们素朴而炽烈的愿望。
道门以助国救民为社会理想，道教各派也将助孕保胎作为法术和仪式的重要内容。
例如在法术方面，有“禳诞育嗣续法”、“催生治产厄法”等，相应的符箓包括“孕育佩符”、“保胎符”、“治产镇房符”、“催生符”、“速生符”等。
在仪式方面，则有《祈嗣章》、《保胎章》、《催生章》、《保胎祈嗣道场通用奏状》、《清微保生文检》等一系列章奏状和相应仪式。
在法术和仪式之外，道门还形成了专门论述保胎护命思想的经典，如《太上说六甲直符保胎护命妙经》，以及《灵宝无量度人上品妙经》第四十三卷《保胎护命品》等。
在这些经典、仪式和法术中，六甲神灵无疑扮演着重要的作用，并逐渐与“注生官属”，“监生大神”，“卫房圣母”等组成了道门护佑胎儿的神灵体系。
《太上说六甲直符保胎护命妙经》借元始天尊之口说，诵读此经“七七遍，或百遍，乃至千遍万遍”，“六甲直符神将”等六甲神灵就会下降拥护怀胎女子，起到保命护身的作用。
《灵宝无量度人上品妙经·保胎护命品》中，六甲神灵与天地水三官信仰相配合，形成了“保胎护命三元六甲大神”，即“第一天元保胎大神护命真君甲子、甲戌”、“第二地元保胎大神护命真君甲申、甲午”、“第三水元保胎大神护命真君甲辰
、甲寅”，统摄六甲系统，履行着保胎护命的职责。
《保胎护命品》则认为在正月、七月和十月的三元之月诵读《度人经》，可以分别召唤相应的六甲直符驱除危害胎儿的邪祟。
上元六甲直符针对的是“追呼子孙”的“上世亡魂”，中元六甲直符针对的是“妬害男女”的“咒诅蛊厌”，下元六甲直符针对的是“冢讼湿注”和食胎精之鬼。